Và trong đợt tuyển{nl} cuối cùng năm 2008, số đơn nhận được đã lên đến hơn 5600 người. Hầu {nl}hết những người tình nguyện đều có trình độ trên đại học bao gồm các {nl}ngành khoa học và công nghệ. Nhiều người là thợ lặn chuyên nghiệp, phi {nl}công chiến đấu. Một số người từng làm những công việc liên quan đến các{nl} chuyến bay vào vũ trụ. Theo bà Jennifer Ngô Anh, không giống như các {nl}chương trình truyền hình thực tế có thù lao cao, lương của những người {nl}tình nguyện tham gia dự án Sao Hỏa 500 không nhiều, chỉ khoảng 99,000 {nl}mỹ kim cho 520 ngày làm việc, tức vào khoảng 5711 mỹ kim mỗi tháng.

Tham gia chương trình thử nghiệm 520 ngày đi về Hỏa {nl}Tinh, giai đoạn cuối cùng của dự án Hỏa Tinh 500, có 6 tình nguyện viên{nl} toàn đàn ông. Nhà du hành vũ trụ Nga Boris Morukov, giám đốc chuyến {nl}bay cho biết chọn phi hành đoàn toàn nam không phải là mục đích cuối {nl}cùng. Dự án cũng có phương án chọn phi hành đoàn hỗn hợp nam nữ nhưng {nl}vì nhiều lý do, lần này chỉ chọn nam. Một trong những lý do đó là sự có{nl} mặt của phái nữ có thể làm các ông sao lãng nhiệm vụ, có thể xung đột {nl}lẫn nhau vì chuyến đi rất dài và ức chế nhu cầu sinh lý là một thử thách{nl} quá lớn đối với họ.

Nhóm tình nguyện viên tuổi đời từ 27 đến 38 gồm có{nl} một người Ý gốc Colombia; một kỹ sư Pháp, một người Trung Hoa và 3 {nl}người Nga. Chuyến đi này không có sự vinh quang hay cảm giác bay thật {nl}của một chuyến bay thực tế. Ðó cũng là một thử thách đáng sợ về mặt tâm{nl} lý. Bà Jennifer Ngô Anh hy vọng sẽ không có đánh nhau hay những trở {nl}ngại nào trong chuyến đi này.(SBTN)